¿Quiénes son BTS (방탄소년단)? Los inicios de un grupo convertido en leyenda

En 2019, en una clase de la Universidad de Pensilvania, Sam Richards, profesor de sociología, proyectó delante de sus alumnos dos cifras: “45 millones” y “24 horas”. A continuación, preguntó si alguien conocía de dónde venían estos números. Tras unos breves instantes, una alumna respondió que se trataba de un récord musical en la plataforma YouTube. Sin embargo, nadie supo a quién pertenecía dicho logro. El profesor presentó así al grupo 방탄소년단 (Bangtansonyeondan), conocidos internacionalmente como BTS, quienes el 24 de agosto de 2018 lanzaron la canción “IDOL” y, veinticuatro horas después, lograron el récord Guinness al vídeo musical más visto en 24 horas.

Sam Richards dijo a sus alumnos ese día: “si queremos denominarnos a nosotros mismos como multiculturales, si queremos pensar sobre nosotros que somos ciudadanos del mundo (...) y ser competitivos en un mercado global (...) y no sabemos quiénes son estos chicos no podremos competir en este mundo emergente” (Richards, S., 2018:4:40).

Pasados cuatro años después de la clase de sociología del profesor Richards, este récord parece pequeño. Cuarenta y cinco millones en veinticuatro horas ha pasado a ser un dato para la historia, un tanto insignificante comparado con el récord actual en 2025: 108 millones de visualizaciones en 24 horas para el vídeo musical de la canción “Butter”, publicada el 22 de mayo de 2021. Estos cuatro años han demostrado que solo BTS puede romper su propio récord. En la web de Guinness World Records se puede leer que ellos “previamente rompieron este récord con la canción Dynamite en 2020 y también con Boy With Luv (ft. Halsey) en 2019” (Guinness World Records, 2021).

BTS, en coreano 방탄소년단 (Bangtansonyeondan), llamados también Bangtan, son un grupo musical de Corea del Sur compuesto por siete integrantes: Kim Namjoon (RM), Kim Seokjin (Jin), Min Yoongi (SUGA), Jung Hoseok (j-hope), Park Jimin (Jimin), Kim Taehyung (V) y Jeon Jungkook (Jungkook). La banda está respaldada por el sello discográfico Big Hit Entertainment, ahora HYBE Labels. Cuentan con un recorrido como grupo que empieza en junio de 2013, a lo largo del cual han producido nueve álbumes de estudio y han desarrollado también sus carreras en solitario.

Su nombre coreano significaría en español “grupo de chicos a prueba de balas”. Este es un nombre que se entiende bien con su debut y sus primeras canciones. En ellas buscaron transmitir desacuerdo con el sistema educativo y con las obligaciones que la sociedad impone a los jóvenes, mediante una identidad muy apegada al hip hop, que se entiende por el recorrido musical anterior de algunos miembros del grupo como SUGA y RM. El nombre, de acuerdo a j-hope, “hace referencia al deseo del grupo de dejar de lado los estereotipos, críticas y expectativas dirigidas como balas hacia los jóvenes. Con este nombre y este deseo, el grupo se posicionaría como un escudo o un portavoz de una juventud forzada a adaptarse a unos moldes que la sociedad ha impuesto en ella” (Samper, 2021:12).

No obstante, también “chicos a prueba de balas” sería un nombre que les encajaría a la perfección debido a las críticas recibidas como balas a lo largo de su carrera. En la crónica del aniversario de 10 años de BTS del periodista Kang Myeongseok se puede leer cómo al inicio de su carrera, en su primer aniversario como grupo, recibían las primeras críticas: “el auténtico tortazo llegó de un lugar inesperado (...) en el podcast Kim Bong-hyun's Hip Hop Invitational del crítico musical Kim Bong-hyun” (Kang, 2023:89).

Según el rapero B-Free y el crítico Kim Bong-hyun, como se puede ver en el podcast subido a YouTube por Smiling Seoul, comentaban que el hip hop como música y estilo de vida estaba reñido con la identidad idol de BTS y que llevar maquillaje y vestimenta de idol era parecerse a las mujeres (Smiling Seoul, 2018:4:42).

Sin embargo, a pesar de las constantes críticas, BTS no ha parado de cosechar éxitos, entre los cuales destacan, saliendo del plano musical, sus participaciones en la Asamblea General de las Naciones Unidas, en representación de su país, y la obtención de la Orden al Mérito Cultural por el presidente de Corea del Sur Moon Jae-in en 2018, por la labor desempeñada por el grupo al difundir la cultura coreana en todo el mundo.

Fuentes:

1. Richards, S. (5 de septiembre de 2018). PENN State University Professor talking about BTS. [Archivo de vídeo resubido de Twitter @soc119]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=bkbygIG2Oo4

2. Guinness World Records. (22 de mayo de 2021). Most viewed YouTube music video in 24 hours. Guinness World Records. https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/415878-most-viewed-youtube-musicvideo-in-24-hours

3. Samper García, A. M. (2021). El universo transmedia de BTS: una estrategia de marketing (Doctoral dissertation, Universitat Politècnica de València). https://riunet.upv.es/handle/10251/175527

4. Kang, M. y BTS. (2023). Beyond the Story (edición en español): Crónica de 10 años de BTS. Penguin Random House.

5. Smiling Seoul. (23 de noviembre de 2018). (ENG) B-Free Disses BTS 방탄소년단 디스하는 비프리. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=evfNBEeChek